I Sverige är vi relativt bra på att återvinna material och man uppskattar att vi återvinner 98% av allt material hushållen konsumerar. Detta gör oss till ett av de bästa länderna i världen på återvinning. I Europa återvinns generellt väldigt mycket avfall jämfört med övriga världen.
Tyvärr är det dock fortfarande många delar av världen som inte har kommit lika långt i utvecklingen, vilket är ett måste för att den totala återvinningen på Jorden ska öka till en hållbar nivå.
En anledning till att vi i Sverige återvinner så mycket är att vi har något som kallas producentansvar, alltså att den som producerar en vara också måste se till att återvinna den. De produkter och material som inte är återvinningsbart slängs på soptipp. Material som återvinns i hög utsträckning är bland annat:
- Glas
Separeras mellan färgat och ofärgat glas, där ca två tredjedelar handlar om färgat glas. Återvinningen av glas kan ske nästan hur många gånger som helst, till skillnad från mycket annat material men det är samtidigt en mycket känslig process där andra material kan förstöra återvinningsprocessen om det råkar blandas med glaset.
- Papper
Det mesta av det papper vi använder, både tidningspapper och annat papper som kopieringspapper, återvinns genom att pappret förs tillbaka till pappersbruket och återanvänds som fiberråvara. Till skillnad från glas kan man inte återanvända papper hur många gånger som helst, eftersom pappersfibrerna blir förstörda efter ca 6 återvinningscykler.
- Metall
Här ingår bland annat koppar, som är världens mest återvunna icke-ädelmetall. Det höga värdet på koppar, har gjort metallen till en populär måltavla för tjuvar som framförallt riktar in sig på kopparkablar. Även aluminium och stål är exempel på metaller som återvinns i hög utsträckning.
- Plast
Man uppskattar att vi i Sverige återvinner ca 80 % av all plast vi konsumerar, vilket är en relativt hög andel. Det mesta av den återvunna plasten omvandlas till värme, medan knappt en femtedel går till nya plastprodukter.